SelidikiNews.com, Jakarta – Bongkahan es di Antartika ternyata meleleh lebih cepat dari perkiraan semula, bahkan lebih cepat dari yang diprediksi akan terjadi dalam berabad-abad ke depan.
Thwaites, yang memiliki ukuran sebesar wilayah Florida, adalah gletser yang berfungsi sebagai penyangga antara laut panas dan lapisan es Antartika Barat.
Fakta ini terungkap dalam penelitian terbaru yang dilakukan oleh University of South Florida (USF). Mereka menggunakan drone bawah air untuk memetakan dasar laut, seperti yang dikutip dari Science Alert, Kamis (29/2/2024).
Penelitian ini menemukan bahwa bongkahan es tersebut meleleh jauh lebih cepat daripada yang pernah diperkirakan sebelumnya.
Dalam 200 tahun terakhir, laju pelelehan tersebut meningkat dua kali lipat.
Baca juga: Tanda Baru Kiamat Bumi Muncul dari Samudra Atlantik, Lihat ini!
Menurut Alastair Graham, pemimpin peneliti dan ahli geofisika kelautan dari University of South Florida (USF), tindakan kecil pada gletser Thwaites dapat menyebabkan dampak yang besar.
Ini menunjukkan betapa sensitifnya gletser ini terhadap perubahan lingkungan.
Sebelumnya, laju pencairan Thwaites telah diteliti. Pada tahun 2020, terjadi pecahan yang lebih cepat dari yang diperkirakan sebelumnya, menunjukkan bahwa gletser ini sedang mengalami perubahan dramatis.
Selain Thwaites, penelitian juga dilakukan pada gletser tetangganya, Pulau Pinus.
Hasilnya menunjukkan bahwa Pulau Pinus juga mengalami pemecahan yang lebih cepat dari sebelumnya, mengindikasikan adanya peningkatan aktivitas yang signifikan di wilayah tersebut.
Para peneliti juga mengungkapkan bahwa lapisan es yang melindungi Thwaites semakin memburuk dengan cepat.
Dalam penelitian yang dilakukan pada Desember 2023, diperkirakan bahwa es di sekitar Thwaites akan terus mencair selama lima tahun ke depan, menambah kekhawatiran akan kerentanan gletser ini terhadap perubahan iklim global.
Baca juga: Tanda Baru Kiamat Bumi Muncul dari Samudra Atlantik, Lihat ini!
Penurunan Luas Es Laut Antartika Terendah dalam Sejarah
Selama tiga tahun terakhir berturut-turut, luas es laut di sekitar Antartika telah merosot di bawah ambang batas 2 juta km persegi, suatu kejadian yang belum terjadi sejak tahun 2022 sejak dimulainya pengukuran satelit pada 1979.
Data terbaru dari Pusat Data Salju dan Es Nasional AS membenarkan bahwa tiga tahun terakhir mencatatkan rekor terendah dalam hal luas es laut yang mengambang di sekitar benua tersebut.
Para ahli mengindikasikan bahwa penurunan luas es laut adalah bagian dari “pergeseran rezim” yang terjadi, dan penelitian baru menunjukkan bahwa es laut di Antartika telah mengalami “transisi kritis yang tiba-tiba.”
Setiap Februari, es laut di Antartika mencapai titik terendahnya selama musim panas benua tersebut.
Pada tanggal 18 Februari, luas rata-rata tutupan es laut selama lima hari turun menjadi 1,99 juta km persegi, dan pada tanggal 21 Februari mencapai 1,98 juta km persegi.
Rekor terendah sebelumnya adalah 1,78 juta km persegi yang terjadi pada Februari 2023.
Apakah luas es saat ini akan menjadi luas minimum tahun ini tidak akan diketahui dalam satu atau dua minggu mendatang.
“Tetapi kami yakin tiga tahun terendah yang pernah tercatat akan terjadi pada tiga tahun terakhir,” kata Will Hobbs, seorang ilmuwan es laut di Universitas Tasmania, dilansir oleh The Guardian, Minggu (25/2/2024).
Setiap September, es laut di Antartika mencapai puncaknya, namun luas maksimum tahun lalu mencatat rekor terendah, melampaui rekor sebelumnya dengan luas sekitar 1 juta km persegi.
Para ilmuwan terkejut melihat jumlah es yang kembali sangat sedikit tahun lalu, jauh di bawah yang pernah terlihat sebelumnya.
Cakupan es tampaknya sedikit pulih pada bulan Desember dengan adanya pembekuan kembali, namun kemudian turun kembali ke tingkat saat ini.
Tidak ada pengukuran yang dapat diandalkan tentang ketebalan es laut di Antartika, namun Ariaan Purich, seorang ilmuwan iklim yang mengkhususkan diri dalam Antartika dan Samudera Selatan di Monash University, mengatakan ada kemungkinan es yang muncul kembali lebih tipis dari biasanya.
“Seems logical, dan es laut yang lebih tipis bisa mencair lebih cepat,” katanya.
Para ilmuwan masih menyelidiki penyebab penurunan luas es di laut, namun mereka khawatir pemanasan global mungkin memainkan peran, khususnya pemanasan Samudera Selatan yang mengelilingi benua tersebut.
Es di laut memantulkan radiasi matahari, sehingga penurunan luas es dapat menyebabkan lebih banyak pemanasan laut.
Walt Meier, seorang ilmuwan peneliti senior di Pusat Data Salju dan Es Nasional, mengatakan bahwa karena sebagian besar es mencair sepenuhnya setiap musim panas, “sebagian besar es hanya setebal 1-2 meter” – dan bahkan lebih sedikit di dekat tepi es.
“Dengan luas maksimum yang sangat rendah pada bulan September lalu, es mungkin rata-rata lebih tipis di banyak wilayah, namun sulit untuk mengatakan seberapa besar dampaknya terhadap laju pencairan dan mendekati luas minimum tersebut,” katanya.
Ekosistem Antartika sangat tergantung pada es laut, dari pembentukan fitoplankton yang dapat menyerap karbon dari atmosfer hingga sebagai tempat berkembang biak bagi penguin.
Purich memimpin penelitian tahun lalu yang menyatakan bahwa es laut di benua itu mungkin telah mengalami
“pergeseran rezim” yang mungkin disebabkan oleh pemanasan di bawah permukaan laut sekitar 100 meter di bawah permukaan laut.
Baca juga: Belasan Ribu Ilmuwan Bicarakan Kapan Kiamat, Ini Hasilnya
Penelitian yang dipimpin oleh Hobbs dan rekan-rekannya di Australian Antarctic Program Partnership dan lembaga lainnya telah menambah bukti yang mendukung klaim ini.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan bulan ini di Journal of Climate, para ilmuwan menyelidiki perubahan luas es laut dan lokasi pembentukannya setiap tahun.
Melihat dua periode – 1979 hingga 2006 dan 2007 hingga 2022 – para peneliti menemukan bahwa jumlah es laut menjadi jauh lebih bervariasi, atau tidak menentu, pada periode selanjutnya.
Perubahan ini tidak dapat dijelaskan oleh perubahan atmosfer – sebagian besar disebabkan oleh angin – yang sebelumnya telah menentukan sebagian besar variabilitas es dari tahun ke tahun.
Studi tersebut menyimpulkan bahwa “transisi kritis yang tiba-tiba” telah terjadi di Antartika, namun Hobbs mengatakan mereka tidak dapat menjelaskan penyebabnya.
“Kami tidak tahu apa pendorong perubahan itu. Bisa saja karena pemanasan laut atau perubahan salinitas laut,” ujarnya. Namun mungkin juga merupakan perubahan alami.
Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa hilangnya es di laut hanyalah salah satu dari beberapa perubahan besar yang diamati di Antartika yang mungkin memiliki konsekuensi global – khususnya, hilangnya es di benua tersebut semakin mengekspos lautan, yang mempercepat hilangnya es di daratan, yang dapat meningkatkan permukaan laut global.
Baca juga: Mau Tahu Link Nonton Download Film Gratis Bukan di LK21, Rebahin, IDLIX, atau IndoXXI? Cek Disini!
Para ilmuwan semakin vokal dalam menyerukan agar pemerintah menanggapi perubahan di Antartika dengan lebih serius dan menyesalkan kurangnya data di dalam dan sekitar benua tersebut.
“Yang kita butuhkan adalah pengukuran suhu laut dan salinitas di bawah es laut secara berkelanjutan. Kita memerlukan perbaikan dalam model iklim kita. Dan kita perlu waktu,” kata Hobbs.
