SelidikiNews.com, Jakarta – Rahasia dunia bawah lapisan es Antartika Timur (EAIS) yang telah terkunci selama 14 juta tahun akhirnya terungkap melalui studi yang menggunakan data satelit dan pencitraan radar terbaru.
Para peneliti mengungkapkan bahwa pemandangan purba yang terjaga dengan baik ini menunjukkan bahwa EAIS telah relatif tidak mengalami perubahan selama ribuan tahun, meskipun stabilitas ini kini terancam oleh kenaikan suhu global yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Dalam penelitian ini, para penulis menggunakan data satelit untuk mengidentifikasi pola undulasi di permukaan lapisan es yang memberikan petunjuk tentang sifat medan bawahnya.
Dengan memanfaatkan teknik radio-echo sounding, mereka berhasil menciptakan gambar lanskap yang tersembunyi di bawah lapisan es, yang mencakup area seluas 32.000 kilometer persegi.
“Wilayah di bawah Lapisan Es Antartika Timur belum banyak dijelajahi, bahkan kurang dari penelitian yang telah dilakukan di permukaan Mars,” ungkap Profesor Stewart Jamieson, salah satu penulis studi ini, seperti yang dikutip dari IFL Science pada Kamis, 2 November 2023.
“Ketidakpengetahuan ini menjadi masalah karena bentang alam di bawahnya mengendalikan aliran es di wilayah Antartika, dan juga mengendalikan cara lapisan es merespons perubahan iklim di masa lalu, saat ini, dan di masa depan,” tambahnya.
Para peneliti berhasil mengidentifikasi tiga dataran tinggi yang terbentuk oleh aliran sungai dan dipisahkan oleh lembah berbentuk U.
Kemungkinan besar, aliran air ini membentuk lanskap ini, mengalir selama dan setelah pecahnya benua super Gondwana, sebelum lapisan es pertama kali muncul dan membantu membentuk lembah ini hingga kedalaman sekitar 800 meter.
“Yang kami temukan adalah lanskap purba yang tidak terkikis oleh lapisan es dan tampaknya terbentuk oleh sungai sebelum adanya es,” jelas Jamieson.
Baca juga: Alasan Emoji Buah Semangka Dipakai untuk Dukung Palestina
Temuan ini mengindikasikan bahwa wilayah dalam kawasan ini telah mengalami sedikit perubahan selama jutaan tahun, yang menggambarkan bahwa meskipun bagian lapisan es mungkin pernah menyusut selama periode hangat di masa lalu, kondisi di dalam wilayah ini kemungkinan besar tetap relatif stabil.
Penemuan ini memberikan wawasan yang berharga tentang bagaimana lapisan es dapat merespons pemanasan global di masa depan dan masa kini.
Dalam penelitiannya, para penulis menjelaskan bahwa lanskap ini telah tertutup oleh lapisan es setidaknya selama 14 juta tahun.
Meskipun suhu tertinggi tercatat terjadi sekitar tiga juta tahun yang lalu, pada periode hangat pertengahan Piacenzian, model lapisan es yang paling dapat diandalkan menunjukkan bahwa EAIS tidak menyusut hingga mencapai lanskap sungai ini.
Bahkan, ada kemungkinan bahwa pemandangan kuno ini telah terbentuk sejak 34 juta tahun yang lalu, ketika EAIS pertama kali muncul setelah transisi Eosen-Oligosen (EOT) dari kondisi hangat ke glasial. Namun, masih belum jelas apakah lapisan es pernah menyusut cukup jauh selama periode ini sehingga mengubah tiga lembah sungai yang terletak sekitar 350 kilometer dari tepi EAIS.
